Vi brukar härleda dagens zoologiska cirkus av hundraser till viktorianska herrar med fäbless för selektiv avel. Men sanningen är äldre än så. En ny studie visar att hundarnas formrikedom tog fart redan för 11 000 år sedan, långt före 1800-talets kennelklubbar.
Titta på dagens hundar: Den näpna chihuahuan som mest liknar ett ögonpar med päls, den storslagna grand danoisen som nästan kan användas som middagsbord, bulldoggen med sin trubbnos och dvärgtaxen med sitt utsträckta anlete.
Variationerna är så extrema att det kan tyckas märkligt att de alla klassas som samma art.
I en studie har ett internationellt forskarlag, där Biologiska museet vid Lunds universitet samt Historiska museet i Lund ingår, analyserat 643 kranier från vargar och tidiga tamhundar.
Speglade hundens roll
Det har gjorts med 3D-geometrisk morfometri, det vill säga mätning av kroppsdelars form för att förstå artens utveckling. Genom att kartlägga subtila förändringar i skallform och storlek i tre dimensioner har forskarna kunnat följa hundarnas morfologiska utveckling över tiotusentals år.
– Hundars mångfald är inte bara ett resultat av viktorianska uppfödare, utan ett arv av tusentals års samevolution med människor, säger Maria Mostadius, intendent vid Biologiska museet vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.
– Tidiga former speglade de roller hundarna hade, från jakt och boskapsskötsel till skydd och sällskap.
Vissa utseenden finns inte mer
De äldsta domesticerade hundskallarna i studien kommer från Veretye i Ryssland och är omkring 11 000 år gamla.
Tidiga, varierade, hundformer har även hittats i Amerika och Asien, vilket visar att hundarna snabbt började skilja sig från vargarna. En del tidiga hundtyper finns inte längre, vilket tyder på att linjer försvunnit över tid.
Studien visar att tamhundens utveckling var en lång och ojämn process, som började innan de första tydligt domesticerade hundarna dök upp i historien.
– Det fascinerande är att redan de allra första domesticerade hundarna uppvisade former som vi inte ser hos dagens raser. Hundar är en spegel av vår historia – deras utveckling har formats av migrationer, miljöförändringar och samhällsutveckling, säger Maria Mostadius.
Hundens historia är vår
Forskarna framhåller behovet av fler fynd från perioden från 25 000 till 11 000 år sedan, särskilt från Central- och Sydvästasien. Det skulle öka förståelsen för de allra första stadierna av hundens domesticering och de tidiga linjernas utveckling.
– Det hade så klart varit häftigt att hitta urhunden! Att förstå hundarnas tidiga mångfald är också att förstå oss själva – våra samhällen, våra miljöer och vårt långa samspel med djur. Hundarnas historia är i hög grad vår egen historia, säger Maria Mostadius.
Vetenskaplig artikel:
The emergence and diversification of dog morphology, Science.
