Att rena avloppsvatten är dyrt och energikrävande. Men mikroalger, som finns naturligt i svenska vattendrag, skulle kunna användas för att rena vattnet på nya och bättre sätt. Det är slutsatsen i en doktorsavhandling från Högskolan i Borås.
I sin avhandling har Ghasem Mohammadkhani undersökt om mikroalger kan användas för att både rena avloppsvatten och binda koldioxid – samtidigt som de växer och producerar värdefull biomassa.
– Förenklat kan man säga att jag har ägnat flera år åt att övertyga mikroalger att äta vårt avfall, rena vårt vatten, fånga in koldioxid – och samtidigt må bra, säger Ghasem Mohammadkhani.
Kan växa i rötrester
Studierna som ligger till grund för avhandlingen visar att mikroalger kan växa i rötrester från nedbrytning av olika typer av avfall. De tar upp kväve, fosfor och flyktiga fettsyror och tål höga nivåer av ammoniumkväve. De producerar mer fettsyror om man tillsätter extra koldioxid och producerar mer protein om de inte får extra koldioxid.
– De mår bäst av en ljus-mörk-cykel, vilket ger högre celldensitet, säger Ghasem Mohammadkhani.
Miljövänlig möjlighet
Traditionell avloppsrening kräver mycket energi och kemikalier. Mikroalger är ett alternativ som minskar utsläppen till naturen och kan fånga in koldioxid. Reningsverk och biogasproducenter skulle i framtiden kunna återvinna värdefulla ämnen som ammonium och fosfor via mikroalgerna, säger Ghasem Mohammadkhani.
– De gör det möjligt att återvinna näringsämnen i stället för att släppa ut dem, och de kan producera biomassa som i sin tur kan användas för biobränslen, bioplaster eller andra produkter.
Mikroalger
Mikroalger är mycket små, encelliga, organismer som är oerhört viktiga för hela planetens atmosfär. De producerar ungefär hälften av allt syre som människor och andra organismer på jorden behöver för att kunna andas.
Samtidigt som de frigör syre växer algerna och bildar bland annat fett, kolhydrater och proteiner från kol, väte, kväve, fosfor och svavel.
Mikroalger är basen i havets ekologiska näringskedja och föder bland annat mindre vattenlevande kräftdjur, som i sin tur blir föda för fisk.
Mikroalger kan odlas, inte bara för vattenrening. De kan till exempel användas som ett sätt att fånga in koldioxid. De kan också producera biomassa som kan ersätta fossil olja eller användas till biobaserad plast och andra biomaterial.
Källa: Havet.nu
Avhandling:
Nordic Microalgae-Assisted Valorization of Anaerobic Digestion Liquid and Gas Effluents, Högskolan i Borås.
