Låga nivåer av ett nyckelprotein i början av graviditeten kan vara ett tecken på ökad risk för havandeskapsförgiftning och tillväxthämning hos fostret. Upptäckten kan på sikt leda till ett test som tidigt identifierar gravida med risk för allvarliga komplikationer.
Havandeskapsförgiftning, preeklampsi, och tillväxthämning hos fostret – ett tillstånd när barnet inte växer som förväntat i livmodern – kan orsaka allvarliga komplikationer för både mamma och barn.
Båda tillstånden är kopplade till problem med moderkakans utveckling tidigt i graviditeten. Specialiserade celler i moderkakan ska växa in i livmoderväggen och skapa en god blodförsörjning. När den här processen inte fungerar kan moderkakan och fostret få för lite syre och näring. Det kan leda till havandeskapsförgiftning och tillväxthämning hos fostret.
Fram till nu har orsaken till denna bristfälliga inväxt varit okänd.
Havandeskapsförgiftning och tillväxthämning
- Havandeskapsförgiftning (preeklampsi): Drabbar omkring 1 av 20 graviditeter världen över och är en viktig orsak till komplikationer och dödsfall hos både mamma och barn.
- Tillväxthämning hos fostret: Förekommer i omkring 3–10 procent av graviditeterna i höginkomstländer och i upp till var femte graviditet globalt. Det är en av de främsta orsakerna till komplikationer under graviditeten och hos nyfödda, inklusive dödföddhet.
Prover från gravida analyserades
För att bättre förstå processen har forskare analyserat serumprover från gravida kvinnor i Storbritannien och Sverige. Proverna togs omkring graviditetsvecka 12.
Forskarna letade efter så kallade biomarkörer hos kvinnor vars graviditeter senare drabbades av preeklampsi eller tillväxthämning hos fostret. Låga nivåer av proteinet isthmin-2 (ISM2) i blodet visade sig vara det tydligaste tecknet på tillstånden senare under graviditeten.
– Eftersom vi kunde se ett likartat samband i de brittiska och svenska populationerna, tyder det på att proteinet spelar en viktig roll vid utvecklingen av preeklampsi i olika befolkningsgrupper, säger Lina Bergman, forskare vid Göteborgs universitet och Uppsala universitet, i ett pressmeddelande.
Proteinet spelar roll
I laboratorieexperiment testade forskarna att stänga av ISM2 i moderkakans stamceller. De såg då att cellerna inte längre kunde utvecklas till invasiva celler som växer in i livmoderväggen. Det tyder på att proteinet spelar en viktig roll i moderkakans utveckling.
– Upptäckten bidrar till att förklara varför moderkaksceller inte lyckas ”invadera” livmoderväggen på rätt sätt vid dessa två relaterade tillstånd. Den kan också leda till utveckling av tester för att identifiera kvinnor med störst risk, samt nya behandlingar, säger Lina Bergman.
Vetenskaplig artikel:
Isthmin-2 is essential for extravillous trophoblast invasion and is a first trimester predictor of preeclampsia and fetal growth restriction, Nature Medicine.
