Vad kan man INTE forska om?
Man kan forska om nästan vad som helst – men inte hur som helst. Lagar och etiska regler sätter gränser, oftast med syftet att skydda människor. Och vissa frågor går det inte att få svar på, eftersom de inte går att undersöka.
Fri forskning är en grundläggande princip i stora delar av världen. Det betyder att forskare ska kunna följa sin nyfikenhet utan att styras av politiska önskemål eller ekonomiska intressen. Man tänker att det inte går att förutse vilken kunskap som kommer att bli värdefull och att den därför inte går att ”beställa”.
Men frihet betyder inte att forskarna kan göra precis vad de vill. Forskning kan ibland hamna i etiska konflikter: Ska forskare få samla in personliga uppgifter om människor? Göra försök på djur? Eller studera människor i utsatta situationer?
Forskning regleras av lagar och etik
Det finns lagar som säger att viss forskning måste etikprövas och godkännas av Etikprövningsmyndigheten eller en djurförsöksetisk nämnd innan den får starta. Och ibland blir det nej.
Men forskningsetik handlar inte bara om vad lagen säger. Forskare måste själva tänka igenom hur en studie kan påverka deltagarna och följa det som kallas god forskningssed.
Extern länk: God forskningssed (skrift från Vetenskapsrådet).
En hel del skadlig forskning hade kunnat undvikas om dagens etiska regler funnits tidigare. Ett exempel är experimenten på Vipeholmsanstalten utanför Lund där patienter på 1940-talet tvångsmatades med socker för att forskarna skulle kunna undersöka om de fick hål i tänderna.
Läs mer: Dålig forskning kan vara farlig – men också till nytta
Därför blir inte alla studier av
Tänk dig att du som forskare vill ta reda på om rökning är skadligare för barn än för vuxna. Vad kan ställa till problem?
Etiska problem:
Eftersom rökning är skadligt vore det oetiskt att uppmana barn att röka i forskningens syfte. Alla som deltar i en studie måste förstå vad det innebär – och om de är under 18 måste deras vårdnadshavare godkänna.
Juridiska problem:
Forskning som gäller barn måste ta hänsyn till deras rättigheter enligt barnkonventionen. En studie som uppmuntrar till rökning kan dessutom bryta mot Tobakslagen – som finns till för att skydda unga från att börja röka.
Etiska frågor uppstår inte bara i medicinsk forskning. Även den som studerar människors liv eller erfarenheter måste tänka på hur deltagarna påverkas – särskilt när det handlar om känsliga ämnen.
Finns det dålig forskning?
Vad kan forskning inte ge svar på?
Men det är inte bara lagar och regler som begränsar vad forskare kan göra. Alla saker går inte att undersöka. För att något ska räknas som forskning behöver tillvägagångssättet vara systematiskt och möjligt att följa och granska. Och just därför blir vissa frågor svåra att forska på. Ett exempel är döden; döden går inte att studera i ett laboratorium och vi kan inte heller mäta eller observera vad som händer med medvetandet när hjärnan slutar fungera.
”Omöjlig” forskning kan ändå ge något
Forskningen kan alltså inte svara på vad som händer efter döden – men den kan ändå hjälpa oss att förstå mer om själva döendet. Inom neurovetenskap, psykologi och medicin går det att studera hur hjärnan fungerar, hur medvetandet uppstår och vad som händer i kroppen när någon dör.
Ett annat exempel är meningen med livet. Det går inte att ge ett enda korrekt svar, men forskare kan undersöka hur olika människor ser på saken, vad som påverkar deras syn och om den ändras med tiden.
Samma sak gäller för vad som är rätt eller fel och fult eller vackert. Forskning kan visa hur människor resonerar, hur synsätt har förändrats och vilka värderingar som styr oss.
Även om forskning inte kan ge svar på allt kan vi förstå lite mer om oss själva och världen.
Nästa avsnitt:
Lär dig tolka forskning