Sällsynta djur och växter organiserar sig i getton för att överleva

– Denna organisation i form av getton skulle kunna ligga till grund för sällsynta arters överlevnad då de undviker trycket från mer konkurrenskraftiga arter genom att samarbeta eller genom att använda olika områden, säger Joaquín Calatayud, tidigare postdoktor i Integrated Science Lab vid Umeå universitet.

Resultaten från denna studie föreslår en allmän förklaring för bibehållen biologisk mångfald i konkurrensutsatta miljöer, en gordisk knut inom ekologisk forskning.

– I mycket konkurrensutsatta miljöer borde mer konkurrenskraftiga arter slå ut sällsynta arter. Trots det samexisterar flera sällsynta arter i ekologiska samhällen, förklarar Joaquín Calatayud.

Rumslig gruppering för överlevnad

För att genomföra undersökningen analyserade författarna mer än 300 samhällen, inklusive mossor, växter, insekter och koraller, distribuerade över hela världen. Genom att kombinera nätverksteori för att upptäcka getton, och numeriska simuleringar för att utforska mekanismerna bakom dem, kom de fram till att den rumsliga grupperingen av sällsynta arter förbättrar deras överlevnad.

Dessa fynd ger en bättre förståelse för hur arter bildar ekologiska samhällen.

– Resultaten kan påverka flera tillämpningar där samexistens av arter är avgörande, inklusive strategier för att bevara biologisk mångfald och studier av mänskliga sjukdomar relaterade till tarmfloran, säger Joaquín Calatayud.

Eftersom mekanismerna som leder till att sällsynta arter bildar grupper ännu är okända krävs mer forskning i en ny riktning.

Vetenskaplig artikel:

Positive associations among rare species and their persistence in ecological assemblages. Nature Ecology & Evolution. Joaquín Calatayud et al. (inklusive Martin Rosvall och Magnus Neuman, Umeå universitet)

Kontakta:

Joaquín Calatayud, Integrated Science Lab, Institutionen för fysik, Umeå universitet. I dag: Biodiversity Department, King Juan Carlos University, Madrid, Spain, joaquin.calatayud@umu.se