I framtiden kan vi slippa använda tvättmedel för att rengöra våra kläder. En ny avhandling har undersökt hur renat vatten kan användas för effektiv tvättning med minimal användning av tensider, som är det aktiva ämnet i tvättmedel.
På grund av ökad oro för tvättmedels miljöpåverkan har forskningen riktat in sig på mer miljövänliga rengöringsmetoder, där användning av renat vatten är ett av de intressanta alternativen. Renat vatten är vatten som har filtrerats eller bearbetats för att avlägsna föroreningar och skadliga kemikalier.
– Vi har uppnått väldigt goda resultat när det kommer till att tvätta bort olivolja, som är något av det svåraste att få bort, med renat vatten. Och hittar vi ett sätt att få bort olivolja, kan vi förmodligen även tvätta bort andra typer av smuts, säger Andriani Tsompou, doktorand vid Institutionen för biomedicinsk vetenskap på Malmö universitet.
En avhandling från Malmö universitet har studerat borttagning av olivolja från både hydrofila ytor (som glas) och hydrofoba ytor (som plast). Forskarna har också analyserat interaktionerna mellan olivolja, vatten och textilier, framför allt bomull. För att ytterligare studera renat vattens bredare påverkan har de utvärderat bakteriers livskraft och överlevnadsgrad efter inkubation i olika renhetsgrader.
– Målsättningen är att vi i framtiden ska slippa använda kemikalier för att tvätta olika material, som kläder. Nu när vi känner till de grundläggande mekanismerna och de kemiska reaktionerna, kan vi börja skruva på olika faktor för att hitta optimala tvättcykler där bara renat vatten används. De tvättcykler som finns i våra maskiner idag är nämligen kalibrerade utifrån att kemikalier tillförs.
Kranvatten kan också användas mer effektivt
Forskarna har också utfört experiment med en 3D-modell av bomull för att analysera smutsborttagning på materialet. Där såg de hur vattnet och oljan reagerade med textilen och var i bomullen vätskorna la sig.
I experiment har forskarna även laborerat med vanligt kranvatten.
– Vi såg att ett justerat kranvatten faktiskt tvättade ett plastmaterial rätt så bra på egen hand. Till och med bättre än renat vatten i vissa fall, vilket beror på att kranvatten har ett högre pH-värde. Genom att höja vattnets pH-värde såg vi att de tillsatta jonerna kan bilda ytaktiva ämnen, som tensider är, när de interagerar med oljan. Så vattnet bildade som ett eget naturligt tvättmedel kan man säga, säger Andriani Tsompou vid Malmö universitet.
Avhandling:
Surface and colloidal mechanisms of surfactant free cleaning: From oil removal to bacterial viability in purified water, Malmö universitet.
