Forskare vid Karolinska Institutet och KTH har utvecklat en förbättrad metod för att skapa insulinproducerande celler från mänskliga stamceller. Cellerna fungerar väl i laboratoriet och kan återställa blodsockerkontroll hos möss med diabetes, enligt en ny studie.
Typ 1-diabetes uppstår när insulinproducerande celler i bukspottkörteln förstörs av immunsystemet så att kroppen inte längre kan ta upp glukos från blodet och reglera blodsockernivån.
En möjlig behandling är att ersätta dessa celler med nya, men tidigare metoder för att framställa sådana celler från stamceller har ofta gett varierande resultat.
Behandling med egna celler
– Vi har tagit fram en metod som pålitligt framställer insulinproducerande celler av hög kvalitet från flera olika mänskliga stamcellslinjer, säger Per-Olof Berggren, professor vid institutionen för molekylär medicin och kirurgi vid Karolinska Institutet.
Det, menar forskarna, öppnar möjligheter för framtida behandlingar med patienternas egna celler, vilket kan minska risken för reaktioner från immunförsvaret.
Förbättring hos möss
Den optimerade framställningen ger mer mogna och renare insulinproducerande celler än tidigare, enligt forskarna. I laboratoriemiljö kunde cellerna utsöndra insulin och reagerade tydligt på glukos. När forskarna transplanterade de framställda cellerna till möss med diabetes återfick djuren gradvis förmågan att reglera sitt blodsocker.
– Vi såg att cellerna gradvis mognade efter transplantation och att de bibehöll sin förmåga att reglera blodsocker under flera månader, vilket visar deras potential i framtida behandlingar, säger Per-Olof Berggren.
Risk för komplikationer
Stamcellsterapi för typ 1 diabetes testas redan i flera kliniska studier. Ett problem med tidigare metoder har varit att stamcellerna ofta utvecklas till en blandning av önskade och oönskade celltyper, vilket ökar risken för komplikationer. En annan utmaning är att de insulinproducerande celler som skapas ofta inte är tillräckligt mogna för att svara bra på glukos.
Genom att justera odlingsstegen och låta cellerna själva bilda tredimensionella kluster försvinner många oönskade celltyper och cellerna får bättre förmåga att reagera på glukos, enligt forskarna.
– Det kan lösa flera av de problem som tidigare bromsat utvecklingen av stamcellsbaserade behandlingar vid typ 1-diabetes, säger Fredrik Lanner, professor vid institutionen för klinisk vetenskap, intervention och teknik vid Karolinska Institutet.
Forskarnas förhoppning är att metoden på sikt skulle kunna användas i sjukvården för att behandla typ 1-diabetes.
Vetenskaplig artikel:
An optimized protocol for efficient derivation of pancreatic islets from multiple human pluripotent stem cell lines, Stem Cell Reports.
