Kan halm som doftar lavender, anis eller tall få grisar på kommersiella gårdar att må bättre? Det har forskare undersökt i en studie. Resultaten visar att grisar som fick böka runt i doftsatt halm blev mer engagerade och lekfulla.
Under två år har en forskargrupp vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, studerat hur grisar reagerar på doftande halm. De undersökte också om doftsatt halm kan förbättra djurens välfärd genom att minska problem som svans- och öronskador samt nedsmutsning av kroppen.
– Vi vill med studien belysa hela bilden, inte enbart hur vi undviker negativ välfärd utan hur man med lämpliga biologiska medel kan påverka grisar i positiva aspekter – till exempel att öka naturligt beteende som lek och se hur de utforskar sin omgivning, säger Maria Vilain Rørvang, universitetslektor vid institutionen för biosystem och teknologi vid SLU.
Grisarna lekte med varandra
Studien omfattade 1 600 grisar från tio veckors ålder fram till slakt. I försöken användes eteriska oljor med doft av exempelvis lavendel, anis och tall. Forskarna jämförde fyra olika behandlingar. I två av dem doftsattes halmen med olika intervaller, medan de två andra fungerade som kontroller där halmen hade doftfri mineralolja.
– Vi fick tydliga signifikanta bevis på att grisarna blev mer engagerade med den doftsatta halmen. De luktade på den och lekte mer med den, varandra och sig själva. De här resultaten ser vi även om det inte finns några andra tydliga ökade välfärdsindikatorer.
Grisar har ett bra luktsinne och ett naturligt behov av att utforska sin omgivning med trynet. Det är också bra för dem att lukta på något nytt för att halmens berikande effekt ska förlängas, menar Maria Vilain Rørvang.
– Det är intressant att se hur grisarnas nyfikenhet väcks när de får lukta på annat än vad de vanligtvis känner. Deras lekbeteende, när de tar halmen i sin mun och hoppar runt som hundar gör, kan dessutom vara en indikator på ett positivt känslotillstånd, säger hon.
Stimulerar naturligt beteende
Forskarna menar att det ökade samspelet med halmen och grisarnas lek tyder på att doftsatt halm kan vara ett lovande sätt att stimulera naturliga beteenden. Det kan i sin tur förbättra grisarnas välfärd i kommersiella produktionssystem.
– Inom kommersiell grisproduktion är det en utmaning att hålla berikningsmaterial som halm intressant över tid. Resultaten tyder på att doftsättning kan vara ett sätt att öka grisarnas engagemang i materialet, säger Maria Vilain Rørvang.
Fler studier behövs dock för att undersöka hur effekterna varierar mellan olika produktionsmiljöer och produktionsstadier.
