Extremväder med höga temperaturer är ett stort hot mot fåglar, men kunskapen om hur de påverkas är fortfarande begränsad. I en studie pekar forskare ut viktiga kunskapsluckor och presenterar metoder för att bättre kunna undersöka riskerna för fåglar.
Extremväder med värme och torka blir allt vanligare världen över och vädersituationerna blir samtidigt mer intensiva. Fåglar är dåligt anpassade för att klara av de här extrema förhållandena.
En ny studie från Lunds universitet visar att värmeböljor på flera håll i världen har lett till massdöd bland fåglar. Intensiv värme har även orsakat försämrat fysiskt tillstånd hos fåglar.
– Jämfört med många däggdjur är fåglar exempelvis nästan uteslutande dagaktiva, och de kan inte heller gräva ned sig eller krypa ned i underjordiska tunnlar för att undfly höga temperaturer, säger Andreas Nord, biologiforskare vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.
Kunskapsluckor i forskningen
Trots fåglarnas utsatthet är forskarnas kunskap om hur hetta påverkar dem begränsad, konstaterar Andreas Nord. Det saknas bland annat kunskap om vilka fysiologiska och beteendemässiga mekanismer som är viktigast, hur de fungerar och hur de skiljer sig mellan olika fågelarter.
De få studier som hittills genomförts har dessutom nästan uteslutande gjorts på södra halvklotet och i ökenområden.
– I Europa, särskilt i de norra delarna, vet vi nästan ingenting om fåglars tolerans för extrema väderhändelser och klimatuppvärmning. Detta är mycket oroande, säger Andreas Nord.
Modeller för att skydda fåglarna
Syftet med den aktuella studien har varit att belysa kunskapsluckorna och ta fram teoretiska modeller som kan användas för att beräkna och förutsäga hur extremväder påverkar fågelarter i olika miljöer.
Studien visar att luftfuktighet har stor betydelse för fåglars värmetolerans och hur den toleransen har utvecklats under fåglarnas evolution. Det är något som förbisetts i nästan all tidigare forskning, enligt Andreas Nord.
Forskarna bakom den nya studien framhåller också att faktorer som ålder, livslängd och allmän hälsa är avgörande för att förstå hur fåglar påverkas av extremväder. De presenterar även förslag på så kallade känslighetsindikatorer som kan användas för att undersöka negativa effekter av extrema väderhändelser.
– Vår studie ger både ett ramverk och en prioriteringsordning för att ta reda på när och varför fåglar dör av överhettning och vad vi måste göra för att det ska bli ett mindre sannolikt utfall i framtiden, säger Andreas Nord.
Så kan du skydda fåglar från värmestress
- Undvik att sätta upp fågelholkar i söderläge.
- Anlägg gärna trädgårdar med många olika slags mikrohabitat, till exempel skuggigt, soligt eller en miljö med höga växter.
- Se till att fåglar har tillgång till vatten under en värmebölja.
Vetenskaplig artikel:
Physiological constraints on heat adaptation in birds, Trends in Ecology & Evolution.
