Levnadsvanor kan skydda barncanceröverlevare mot senare hälsoproblem

Texten baseras på en nyhet från Göteborgs universitet

Barn som överlever cancer löper ökad risk att drabbas av hjärt-kärlsjukdom och andra kroniska hälsoproblem senare i livet – ofta till följd av den behandling som räddat deras liv. Två studier visar att hälsosamma levnadsvanor kan minska den här risken.

Två internationella studier som letts av forskare vid Göteborgs universitet och St. Jude Children’s Research Hospital i USA har undersökt barncanceröverlevare och deras hälsorisker senare i livet.

I den ena studien följdes över 18 000 överlevare i upp till 30 år. Resultaten visar att en stor del av de kroniska hälsoproblem som uppstår efter barncancer kan kopplas till livsstilsfaktorer som fysisk inaktivitet, övervikt, rökning och högt alkoholintag – och att dessa faktorer tillsammans står för en lika stor eller större andel av sjukdomsbördan i vuxen ålder än tidigare cancerbehandlingar som strålning och cytostatika.

– Det här visar att livsstilen spelar en betydligt större roll än man tidigare trott. Till skillnad från de behandlingar som redan givits går livsstilen faktiskt att förändra, säger Aron Onerup, barnläkare och forskare vid Göteborgs universitet.

Fysisk aktivitet kan minska den extra risken

Den andra studien fokuserade särskilt på personer som behandlats för Hodgkins lymfom som barn eller ungdomar. I studien ingick drygt 2 300 deltagare som överlevt sjukdomen, en cancertyp som uppstår i lymfkörtlarna.

Studien visar att brist på regelbunden motion bidrar till en 1,4 gånger högre förekomst av hjärt-kärlsjukdom i denna grupp jämfört med den totala sjukdomsbördan i den allmänna befolkningen, eller tolv gånger mer än vad som kan förklaras med otillräcklig träning i den allmänna befolkningen – trots att skillnaderna i livsstilsvanor inte var stora.

– Det betyder att fysisk aktivitet kan göra stor skillnad för att minska den extra risk som uppstår efter cancerbehandling. Våra resultat ger ett starkt vetenskapligt stöd för att erbjuda överlevare strukturerat stöd till hälsosamma levnadsvanor, säger Aron Onerup.

Långvarig stöttning efter cancern behövs

Tillsammans understryker studierna att hälsosamma levnadsvanor – särskilt fysisk aktivitet och hälsosam vikt – kan vara avgörande för att förebygga allvarliga sjukdomar hos dem som överlevt cancer i barndomen.

Forskarna menar att resultaten bör leda till att livsstilsstöd blir en självklar del av långtidsuppföljningen efter barncancer.

– Detta är något vi delvis har tagit hänsyn till i det nationella vårdprogrammet för långtidsuppföljning efter barncancer genom att trycka på vikten av att kartlägga levnadsvanor. Det vi nu arbetar med är att ta fram och testa sätt att stötta dessa individer till långvarigt hälsosamma levnadsvanor, genom interventioner både i barn- och ungdomsåren och i vuxenlivet.