En silikonfärg utan biocider skyddar båtbottnar bättre än traditionella kopparfärger, enligt en studie i europeiska vattenmiljöer. Resultaten pekar också på att flera vanliga bottenfärger innebär betydande miljörisker – och ett alternativ som marknadsförs som miljövänligt visade sig vara extremt giftigt.
En båtbotten kan på bara några veckor täckas av alger, havstulpaner och andra marina organismer, vilket gör båten tyngre och ökar bränsleförbrukningen.
För att motverka påväxt målar många båtägare botten med antifoulingfärger som släpper ut giftiga ämnen, biocider, för att hindra organismer från att få fäste. Vanligast är färger med kopparoxid, som skyddar så länge de släpper ifrån sig koppar. Nackdelar är att kopparn kan påverka andra organismer och förorena både vatten och bottensediment.
En studie har nu undersökt om bottenfärgernas negativa effekter kan minska.
– Målet med vår studie var att se hur miljöpåverkan av antifoulingfärger kan minskas, samtidigt som båtägare får den effekt de vill ha, säger Maria Lagerström, forskare på avdelningen för maritim miljövetenskap vid Chalmers i ett pressmeddelande.
Sju färger i olika marina miljöer
I studien undersökte forskare från svenska, danska och franska universitet sju olika bottenfärger. Fem av färgerna innehöll mellan 6 och 32 viktprocent koppar, en var en biocidfri silikonfärg med en yta som försvårar för organismer att fästa, och en innehöll biociderna tralopyril och zinkpyrition i stället för koppar.
För att testa färgernas effektivitet målades paneler som sänktes ned i kustvatten vid Tjärnö i Sverige, Hundested i Danmark och Arcachonbukten i Frankrike i upp till sex månader. Forskarna mätte både påväxten på panelerna och hur mycket biocider som läckte ut i vattnet.
Trots att vattenmiljöerna i de olika länderna skiljer sig åt, pekar resultaten åt samma håll. Den biocidfria silikonfärgen gav bäst skydd mot påväxt, följd av färgen med tralopyril*. För kopparfärgerna hade kopparhalten liten betydelse – de motverkade påväxt ungefär lika effektivt oavsett koncentration.
*Färg med tralopyril säljs inte i Sverige men i flera andra EU-länder, däribland Danmark och Frankrike, där den marknadsförs som säker för miljön.
Forskarna valde flera olika vattenmiljöer eftersom både mängden påväxt och vilka organismer som dominerar varierar mellan olika havsområden.
Tjärnö, Sverige – västkustmiljö med kallare vatten och annan typ av påväxt än längre söderut.
Hundested, Danmark – övergångsområde mellan Nordsjön och Östersjön.
Arcachon, Frankrike – Atlantmiljö med hög biologisk aktivitet och omfattande ostronodling.
Miljövänlig färg var giftigast
Forskarna genomförde även tester för att bedöma hur färgerna påverkar miljön. I en miljöriskbedömning baserad på uppmätta utsläpp bedömdes ingen av de biocidhaltiga färgerna klara dagens miljökrav. Störst miljörisk bedömdes färgen med tralopyril innebära, trots att den marknadsförs som ett miljövänligare alternativ.
– Jag har gjort den här sortens miljöriskmodeller förut, men aldrig sett så höga värden. Mängden biocid som släpptes ut i vattnet var flera tusen gånger högre än de acceptabla halterna, så jag är förvånad över att den här färgen uppges vara miljövänlig, säger Maria Lagerström.
I ett annat test exponerades fyra marina arter i laboratoriemiljö för lakvatten från de målade panelerna för att undersöka hur de påverkades. Även här gav färgen med tralopyril störst negativa effekter, följd av färgen som hade högst kopparhalt.
Silikonfärgen mest hållbar
Forskarnas slutsats är att de kopparfria alternativen faktiskt var effektivare än de som innehåller koppar – men med väldigt olika effekter på miljön.
– Testvinnare är silikonfärgen som har bäst hållbarhetsprofil eftersom den ligger lågt både i påväxt och i toxicitet. Det krävs ett lite annat arbetssätt och förarbete för att få silikonfärgen att fästa på båtbotten, men i vår jämförelse ser den extremt lovande ut och kan vara värd att prova, säger Maria Lagerström.
– Det blir också en extremt onödig miljöpåverkan att använda färgerna med den högsta kopparhalten nu när vi visat att det fungerar med lägre halter. Fasar vi ut dem hade det gjort en väldigt stor skillnad för miljön i våra europeiska kustvatten. Och jag kan inte se varför supergiftiga produkter som tralopyrilfärgen ska tillåtas på marknaden i något europeiskt land över huvud taget, fortsätter hon.
Vetenskaplig artikel:
Sustainability ranking of antifouling coatings for leisure boats – Balancing efficacy and environmental impact, Journal of Hazardous Materials.
