När förlossningsvården förbättrades i fyra afrikanska länder minskade dödfödslar och dödsfall bland nyfödda med 22 procent. Det visar en stor studie där forskare kombinerade utbildning av vårdpersonal med kvalitetsarbete och stöd till chefer på förlossningsavdelningar.
Risken är fortfarande hög att barn dör under eller strax efter förlossningen i flera länder i Afrika söder om Sahara, trots framsteg inom mödra- och barnhälsovården.
För att förbättra vården under förlossningar utvecklade forskare inom projektet ALERT* en insats med flera delar. Kvinnor, familjer och vårdpersonal fick vara med och beskriva problem och behov i vården. Utifrån deras erfarenheter togs utbildningar fram för barnmorskor och annan förlossningspersonal.
Sjukhusen fick också stöd i sitt kvalitetsarbete och chefer på förlossningsavdelningarna erbjöds mentorskap.
Stor studie i fyra länder
Studien genomfördes på 16 förlossningsenheter i Benin, Malawi, Tanzania och Uganda. Totalt ingick 134 630 kvinnor och 139 300 nyfödda barn.
För att följa vården och resultaten byggde forskarna upp ett digitalt register över graviditeter och födslar, baserat på födelseregister som bland annat används i Sverige. Registret användes både i forskningen och för att ge vårdpersonalen återkoppling under projektet.
Efter att ALERT-insatsen införts minskade risken för dödfödsel eller död inom barnets första levnadsdygn med 22 procent. Komplikationer hos nyfödda som berodde på syrebrist minskade med 19 procent.
Många barn dör vid förlossning
Afrika söder om Sahara är den region i världen där flest barn föds döda. Omkring en miljon barn visar inga livstecken vid födseln varje år, och risken att ett barn dör i samband med förlossningen är omkring 40 gånger högre än i Europa.
Förlusten av ett barn innebär ofta ett stort lidande för familjen. Det kan också leda till skuld, skam och social utsatthet.
– Den här ojämlikheten är oacceptabel. Våra resultat visar att det är möjligt att minska dödlighet och sjuklighet hos nyfödda genom att förbättra kvaliteten i förlossningsvården, optimera arbetssätt och stärka vårdteam och ledarskap, även i miljöer där resurserna är begränsade och barnmorskorna arbetar under hög belastning, säger Claudia Hanson, professor vid Institutionen för global folkhälsovetenskap vid Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
– Studien ger hopp och visar en modell som kan användas även på andra platser, fortsätter hon.
Bättre övervakning kan minska komplikationer
Forskarna såg också att övervakningen av fostrets hjärtfrekvens blev bättre under studien. Samtidigt ökade andelen kejsarsnitt något. Enligt forskarna kan det tyda på att komplikationer upptäcktes tidigare och att vårdpersonalen oftare kunde agera i tid.
Nästa steg blir att undersöka hur bättre övervakning av fostret under förlossningen kan bidra till ytterligare förbättringar.
– Vi tror att bättre stöd för att tolka tecken på fostrets stress under förlossningen kan bidra till att minska den fortfarande höga dödligheten ytterligare. Därför vill vi utveckla nya riktlinjer tillsammans med vårdpersonal, säger Claudia Hanson.
*ALERT står för Action Leveraging Evidence to reduce perinatal Mortality and Morbidity.
Vetenskaplig artikel:
A multi-faceted hospital-based intervention for intrapartum care in Sub-Saharan Africa: a step-wedge, cluster-randomised trial, Nature Medicine.
