Järnbrist är vanligt bland tonårsflickor, men har ingen tydlig koppling till hur trötta de känner sig. Däremot såg forskarna ett samband mellan trötthet och riklig mens, nikotinanvändning samt oregelbundna måltider.
I en studie ingick 485 flickor mellan 15 och 19 år från gymnasieskolor i Lund och Malmö. De fick svara på frågor om bland annat trötthet, livskvalitet, menstruationer, matvanor och om de använde nikotin. Deltagarna lämnade också blodprov som bland annat analyserades hemoglobin och ferritin, ett mått på kroppens järndepåer.
– Vi hade väntat oss att järnbrist skulle vara en viktig förklaring till trötthet i den här gruppen, men det kunde vi alltså inte se, säger specialistläkaren och forskaren Moa Wolff vid Lunds universitet i ett pressmeddelande.
Vanligt med järnbrist
Järnbrist var dock vanligt bland tonåringarna i studien. Nästan fyra av tio hade ferritinnivåer under WHO:s gränsvärde. Men någon tydlig koppling till trötthet kunde forskarna inte se. Självrapporterad trötthet skilde sig inte nämnvärt mellan flickor med och utan järnbrist.
– Våra resultat säger inte att järnbrist är oviktigt. Järnbrist är mycket vanlig i den här gruppen och kan ha betydelse för hälsan på andra sätt och kan behöva behandlas. Men i den här studien kunde järnbristen inte förklara varför vissa flickor är mer trötta än andra, säger Anna Stubbendorff, nutritionsepidemiolog och forskare vid Lunds universitet.
Koppling till riklig mens
Riklig mens och järnbrist förekom ofta samtidigt. Men det var riklig mens, snarare än järnstatus, som var kopplad till trötthet.
– När en tonårsflicka söker för trötthet frågar vi som läkare ofta om menstruationen för att kartlägga riskfaktorer för järnbrist och anemi. Våra resultat visar att det finns skäl att uppmärksamma den rikliga mensen också, även när järnbrist inte tycks förklara tröttheten, säger Moa Wolff.
Tröttheten var också kopplad till levnadsvanor. Tonårsflickor som använde nikotin dagligen rapporterade mer trötthet, liksom de som regelbundet hoppade över frukost eller skollunch.
– Sambanden går sannolikt åt flera håll. Den som är trött kanske hoppar över frukosten oftare, samtidigt som oregelbundna måltider kan påverka ork och välbefinnande. En tvärsnittsstudie kan inte avgöra vad som är orsak och verkan. Det studiens resultat framför allt visar är att trötthet hos tonårsflickor inte har en enda enkel förklaring, säger Anna Stubbendorff.
Val av kost förklarar inte tröttheten
Studien undersökte också kostvanor. Vegetarisk kost eller begränsat köttintag var inte kopplat till ökad trötthet, trots att forskarna tidigare sett att järnbrist var vanligare i dessa grupper.
– Det illustrerar ganska väl vad vi ser i studien: faktorer som påverkar järndepåerna behöver inte vara samma faktorer som avgör hur trött man känner sig, säger Anna Stubbendorff.
Forskarna betonar samtidigt att studien inte tog hänsyn till andra faktorer som kan påverka trötthet, bland annat sömn, psykisk hälsa, fysisk aktivitet och socioekonomiska förhållanden.
Vetenskaplig artikel:
Fatigue in adolescent girls is linked to heavy menstrual bleeding, meal skipping and nicotine use – not iron deficiency, Acta Psychologica.
