Probiotika kopplas till färre dödsfall hos för tidigt födda

En registerstudie visar ett samband mellan probiotika och lägre risk för den allvarliga tarmsjukdomen NEC och död hos barn som vårdats på neonatalavdelning. Studien bygger på data från nästan 4 700 barn.

Mycket för tidigt födda barn löper ökad risk att drabbas av nekrotiserande enterokolit (NEC), en allvarlig tarmsjukdom som kan vara livshotande. Sedan 2020 rekommenderar Svenska neonatalföreningen att barn som föds i graviditetsvecka 28–31 får probiotika varje dag. Probiotika innehåller levande bakterier som kan påverka tarmfloran.

Lägre risk för tarmsjukdomen

I en registerstudie har forskare undersökt om probiotika var kopplat till risken att dö eller drabbas av tarmsjukdomen NEC under vårdtiden på neonatalavdelning. Studien omfattade data från nära 4 700 barn som föddes mellan 2017 och 2024. Av dem fick drygt 1 500 probiotika med tre utvalda bakteriestammar, medan drygt 3 100 inte fick något tillskott.

– Vi såg att barn som fick probiotika hade tydligt lägre risk för både NEC och död jämfört med barn som inte fick tillskott. Samtidigt var dödligheten låg i båda grupperna, säger Ayoub Mitha, läkare och forskare vid Institutionen för medicin på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.

Siffror från studien

• Bland barn som fick probiotika drabbades 0,8 procent av död eller tarmsjukdomen NEC, jämfört med 3,4 procent bland dem som inte fick tillskottet.
• Risken för död var 0,3 procent i probiotikagruppen jämfört med 1,4 procent i gruppen utan probiotika.
• Risken för NEC var 0,6 procent respektive 2,5 procent.

Ingen tydlig koppling till sepsis

Forskarna använde olika statistiska metoder för att ta hänsyn till skillnader mellan grupperna. Resultaten var likartade oavsett metod. Ytterligare analyser tydde på att en betydande andel av den lägre dödligheten var kopplat till att färre barn utvecklade den allvarliga tarmsjukdomen.

Däremot såg forskarna ingen tydlig koppling mellan probiotika och sepsis, alltså blodförgiftning. Ungefär lika många barn i båda grupperna drabbades av sepsis.

– Våra resultat bidrar till den internationella kunskapsbasen och kan hjälpa vårdpersonal och familjer att fatta beslut om probiotikatillskott till mycket för tidigt födda barn. Samtidigt är det viktigt att resultaten inte generaliseras till extremt för tidigt födda barn, de som föds före vecka 28, eftersom den gruppen inte ingick i studien, säger Ayoub Mitha.

Forskarna betonar att det rör sig om en observationsstudie. Det innebär att studien kan visa samband men inte säkert fastställa orsak och verkan.

Vetenskaplig artikel:

Probiotics and risk of death, necrotizing enterocolitis, and sepsis in very preterm infants, Jama Network Open.