Med stigande ålder kan depressioner bli mer utdragna. Det framgår av en ny studie med deltagare mellan 18 och 65 år.
– Kliniker kan behöva vara särskilt uppmärksamma på risken för kvarstående depression med stigande ålder, säger Federico Triolo, forskare vid KI.
Depression och ångest har ofta ett långvarigt eller återkommande förlopp. Tidigare studier har gett motstridiga resultat om huruvida prognosen skiljer sig åt beroende på ålder. Det har också varit oklart om eventuella åldersskillnader kan förklaras av faktorer som förändras med åldrandet, som fysisk hälsa och livsstil.
Oftare kroniskt hos äldre
För att ta reda på mer har forskare från bland annat Karolinska Institutet undersökt 1 701 vuxna med pågående depression, ångestsyndrom eller båda diagnoserna. Deltagarna har bedömts vartannat år, under en sexårsperiod.
Forskarna fann bland annat att ett kroniskt förlopp var vanligare med stigande ålder. Sambandet drevs huvudsakligen av depression, medan forskarna inte fann några tecken på åldersskillnader vad gäller ångestsjukdomar.
En gradvis utveckling
– Våra resultat tyder på att ålder i sig kan ge kliniskt relevant information om den långsiktiga prognosen vid depression, säger Federico Triolo, postdoktor vid Aging Research Center, institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle vid Karolinska Institutet.
– Även under vuxenlivet ser vi en gradvis tendens till långsammare förbättring och ökad kronisk sjukdom med stigande ålder.
Den jämförelsevis långsammare minskningen av depressionssymtom hos äldre personer kunde i studien inte förklaras av sådant som sociala faktorer, livsstilsfaktorer och fysisk hälsa.
Viktigt att vara uppmärksam
Enligt forskarna understryker resultaten vikten av fortsatt uppmärksamhet på depression genom hela vuxenlivet, särskilt i takt med att patienterna blir äldre.
– Ålder ska inte tolkas som avgörande för den enskilda patientens utfall, men våra resultat tyder på att kliniker kan behöva vara särskilt uppmärksamma på risken för kvarstående depression med stigande ålder. Tätare uppföljning och en snabb anpassning och optimering av behandlingen kan vara särskilt viktigt, säger Federico Triolo.
Om studien
Forskarna undersökte 1 701 personer i åldern 18 till 65 år med pågående depression, ångestsyndrom eller båda diagnoserna inom ramen för Netherlands Study of Depression and Anxiety, NESDA.
Forskarna betonar att studien är en observationsbaserad studie och därför inte kan fastställa varför depression hade ett mindre gynnsamt förlopp med stigande ålder. Eftersom studien dessutom endast omfattar personer upp till 65 års ålder kan resultaten inte automatiskt överföras till personer i äldre åldersgrupper.
Studien har gjorts av forskare vid Karolinska Institutet samt Amsterdam University Medical Center.
Källa: KI.
Vetenskaplig artikel:
Six-year clinical course of depressive and anxiety disorders: analysis by age, BMJ Mental Health.
