Forskare har tagit fram en förbättrad metod för att skapa insulinproducerande celler från mänskliga stamceller. I laboratorieförsök kunde cellerna återställa kontrollen av blodsocker hos möss med typ 1-diabetes.
Vid typ 1-diabetes har immunsystemet förstört de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln. Följden blir att kroppen inte kan ta upp glukos från blodet eller reglera blodsockernivån. En möjlig behandling är att ersätta de förstörda cellerna med nya. Tidigare försök att framställa sådana celler från stamceller har dock gett varierande resultat.
Nu har forskare vid Karolinska institutet och KTH utvecklat en metod som har testats på möss. Den förbättrade metoden ger mer mogna och renare insulinproducerande celler än tidigare.
– Vi har tagit fram en metod som pålitligt framställer insulinproducerande celler av hög kvalitet från flera olika mänskliga stamcellslinjer. Det öppnar möjligheter för framtida cellterapier med patientspecifika celler, som kan minska risken för immunreaktioner, säger Per-Olof Berggren, professor vid Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Celler i labb utsöndrade insulin
I laboratoriemiljö kunde cellerna utsöndra insulin och reagerade tydligt på glukos. När forskarna transplanterade de framställda cellerna till möss med diabetes återfick djuren gradvis förmågan att reglera sitt blodsocker. Transplantationen gjordes i ögats främre kammare.
– Det är en teknik vi använder för att följa cellernas utveckling och funktion över tid på ett skonsamt sätt. Vi såg att cellerna gradvis mognade efter transplantation och att de bibehöll sin förmåga att reglera blodsocker under flera månader, vilket visar deras potential i framtida behandlingar, säger Per-Olof Berggren.
Löser tidigare problem
Stamcellsterapi för typ 1-diabetes testas redan i flera kliniska studier. Tidigare metoder har dock ofta gett en blandning av önskade och oönskade celltyper, vilket ökar risken för komplikationer. Dessutom har de insulinproducerande cellerna inte varit tillräckligt mogna för att svara bra på glukos.
Genom att justera odlingsstegen och låta cellerna själva bilda tredimensionella kluster försvinner många oönskade celltyper, enligt forskarna. Samtidigt får cellerna bättre förmåga att reagera på glukos.
– Det kan lösa flera av de problem som tidigare bromsat utvecklingen av stamcellsbaserade behandlingar vid typ 1‑diabetes. Med detta som utgångspunkt kommer vi att arbeta mot klinisk användning med målet att behandla typ 1-diabetes, säger Fredrik Lanner, professor vid Karolinska institutet.
Vetenskaplig artikel:
An optimized protocol for efficient derivation of pancreatic islets from multiple human pluripotent stem cell lines, Stem Cell Reports.
