En promenad eller en cykeltur i naturen under vardagen kan vara kopplat till bättre återhämtning redan samma natt, åtminstone för kvinnor. Det visar en studie från Högskolan i Gävle.
Forskare har i en studie kombinerat gps-data med pulsmätningar för att undersöka hur tid i naturen påverkar vilopuls och stress. Totalt deltog 45 personer. Deras rörelsemönster följdes under upp till tio månader med gps, samtidigt som pulsen mättes nattetid med pulsklockor.
– Det unika med studien är att vi följde människor i deras vardag ute i verkligheten, i stället för i en experimentell studie. Vi ser att de dagar då personer rör sig mer i naturen, till exempel genom att gå eller cykla, följs av en natt med tecken på bättre återhämtning, säger Karl Samuelsson, forskare i miljövetenskap vid Högskolan i Gävle, i ett pressmeddelande.
Tecken på bättre återhämtning
Forskarna har särskilt studerat vilopuls och hjärtfrekvensvariabilitet, HRV. Det är två etablerade mått på hur kroppens autonoma nervsystem fungerar, se faktaruta.
– Låg vilopuls och hög HRV är kopplat till bättre hälsa och lägre stressnivåer, säger David Hallman, professor i arbetshälsovetenskap vid Högskolan i Gävle.
Resultaten visar att mer aktiv rörelse i naturmiljöer hänger samman med lägre vilopuls och högre HRV under natten – ett tecken på ökad återhämtning. Sambanden är statistiskt säkerställda men relativt små, vilket enligt forskarna är väntat eftersom mätningarna avser enskilda dagar i deltagarnas vardag.
– Tidigare experimentstudier har visat liknande effekter, men då i kontrollerade miljöer. Här ser vi att det också gäller i det verkliga livet, vilket stärker evidensen, säger Karl Samuelsson.
Mer om HRV och återhämtning
HRV (hjärtfrekvensvariabilitet) beskriver variationen i tid mellan hjärtslag. Hjärtat slår inte helt regelbundet utan anpassar sig kontinuerligt efter kroppens behov. Variationen styrs av det autonoma nervsystemet, där balansen mellan kroppens stress- och återhämtningssystem är central.
Hög HRV tyder på god förmåga att varva ner och återhämta sig, medan låg HRV är kopplad till stress, psykisk ohälsa och ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar. I studien mättes HRV nattetid, när kroppen är i vila, vilket ger en bild av hur väl deltagarna återhämtar sig efter dagens aktiviteter
Skillnad mellan män och kvinnor
Sambanden var tydliga bland kvinnor, men inte statistiskt säkerställda bland män. En möjlig förklaring är att antalet män i studien var färre. Resultaten ligger samtidigt i linje med tidigare forskning som pekar på att naturens avstressande effekter kan vara starkare hos kvinnor
– Det här är en ovanligt gedigen studie med trovärdiga vetenskapliga resultat om hälsofördelarna med att planera gröna stråk just där många har som vana att promenera och cykla. Studien lägger även plattformen för ny forskning: hälsonyttan av naturkontakt observerades endast hos kvinnor och detta väcker förvåning i forskarvärlden, säger Stephan Barthel, professor i miljövetenskap vid Högskolan i Gävle.
Viktigt med stadsnära naturområden
Trots att effekterna per dag är små pekar resultaten på att regelbunden vistelse i natur kan ha betydelse för hälsan på sikt. Studien genomfördes i Gävle, med bra tillgång till grönområden, vilket enligt forskarna lyfter en viktig fråga för framtida stadsplanering.
– Våra resultat stödjer att det är viktigt att natur finns nära människor i vardagen och är lätt att nå, till exempel inom gång- eller cykelavstånd, säger Karl Samuelsson.
Forskarna betonar att fler studier behövs för att se hur hälsan påverkas under längre tidsperioder, om de positiva effekterna blir starkare, och hur effekterna skiljer sig åt mellan könen.
Vetenskaplig artikel:
Everyday movement through nature linked to nighttime cardiac regulation, NPJ Urban Sustainability.
