Barn med astma och allergi som bor med en eller flera katter har inte mer astmabesvär än barn utan katt. Det visar en stor svensk registerstudie från Karolinska institutet. Forskarna betonar samtidigt att råd om pälsdjur bör anpassas efter varje barns situation.
Många familjer med barn som har astma avråds från att ha pälsdjur i hemmet. Tidigare forskning om hur katter påverkar barn med astma och allergi har dock varit begränsad och gett motstridiga resultat.
I en ny svensk studie har forskare följt över 30 000 barn mellan 4 och 17 år med diagnostiserad astma och allergi under två år. Barn som bodde i hushåll med katt jämfördes med barn utan katt. Uppgifter om kattägande hämtades från det nationella kattregistret och samkördes med data från flera svenska hälso- och kvalitetsregister.
Inga tecken på försämring på kort sikt
Forskarna analyserade bland annat försämringar av astma som krävt akut vård, sjukdomens svårighetsgrad, hur väl astman var kontrollerad och barnens lungfunktion. Barn som bodde med katt hade liknande astmabesvär som barn utan katt. Antalet katter i hemmet kunde inte heller kopplas till skillnader i astmabesvär.
– Vi fann inga tecken på att kattägande försämrar astman hos barn som redan har astma och allergi. Men tyvärr saknades information om vilken allergi barnen hade så vi vet inte om de var allergiska mot katt eller inte, säger Resthie R. Putri, forskare vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Individuella råd behövs
Forskarna lyfter fram det stora deltagarantalet och den nationella täckningen som studiens främsta styrkor. Samtidigt finns flera begränsningar. Det relativt nya kattregistret kan ha gjort att viss exponering inte fångades upp, och uppgifter saknas om hur länge barnen varit exponerade för katt samt hur mycket tid djuren tillbringade inomhus.
Resultaten kan också ha påverkats av att familjer med barn som har svårare allergi i högre grad avstått från att skaffa katt.
– Kliniska råd behöver alltid anpassas individuellt, och vår studie kan bidra till ett kunskapsunderlag i samtal med familjer om pälsdjur och astma, säger Catarina Almqvist Malmros, professor vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik, Karolinska institutet, och barnläkare vid Astrid Lindgrens barnsjukhus.
Barnen ska följas under längre tid
Forskarna planerar nu att studera hur olika typer av allergier kan påverka utfallet och om det spelar någon roll om barnet är kattallergiker eller inte. De vill också att följa barnen under en längre period för att se hur kattägande kan påverka astman över tid.
Vetenskaplig artikel:
Cat exposure and asthma outcomes in a cohort of children with asthma and allergy, Frontiers in Allergy.
