En markör i blodet kan i framtiden hjälpa läkare att se hur snabbt tumören växer och vilken behandling som passar bäst. Det visar en studie på patienter med malignt melanom som spridit sig.
Ungefär hälften av alla patienter med spritt melanom har en förändring i genen BRAF. Det finns olika behandlingar för dessa patienter, bland annat immunterapi och läkemedel som riktar sig direkt mot tumörens genetiska förändring. En viktig fråga är vilken behandling som är bäst att börja med.
Forskare vid Karolinska institutet har nu analyserat blodprover från 81 patienter med spritt melanom och en BRAF-mutation. De tittade på en blodmarkör som kallas TKa och som ger information om hur snabbt tumörcellerna växer och delar sig. Forskarna ville bland annat undersöka om markören kan ge information som hjälper till att välja rätt behandling.
Höga nivåer kopplas till sämre överlevnad
Patienterna deltog i den internationella SECOMBIT-studien, där man jämförde tre olika sätt att använda immunterapi och målriktade läkemedel.
Studien visar att patienter med höga TKa-nivåer före behandlingen började hade sämre överlevnad och sjukdomen förvärrades tidigare trots behandling, jämfört med patienter med låga nivåer.
Efter fem år levde cirka 71 procent av patienterna med låga nivåer, jämfört med cirka 37 procent av patienterna med höga.
Behandlingens ordning kan ha betydelse
Forskarna såg också att patienter med höga TKa-nivåer verkade gynnas av en kort inledande period med målriktad behandling före immunterapi. För patienter med låga nivåer gav immunterapi som första behandling bättre resultat.
– Resultaten tyder på att TKa kan hjälpa till att identifiera vilka patienter som kan ha nytta av olika behandlingsstrategier. Samtidigt behövs fler studier innan metoden kan börja användas i vården, säger Hildur Helgadottir, docent vid Institutionen för onkologi-patologi på Karolinska institutet.
Studien visade också att TKa-nivåerna ofta steg när sjukdomen förvärrades. Det tyder på att markören även skulle kunna användas för att följa hur behandlingen fungerar över tid.
Vetenskaplig artikel:
Circulating thymidine kinase activity predicts survival and optimal treatment sequencing in BRAF-mutated metastatic melanoma in the SECOMBIT trial, Clinical Cancer Research.
