Brända björkar kan spela en viktig roll i arbetet med att återskapa livsmiljöer genom kontrollerade skogsbränder. Även späda björkar lockar till sig vedlevande skalbaggar och bidrar till den biologiska mångfalden, visar en studie från SLU.
Vissa arter är helt beroende av att skogen brinner. Därför är naturvårdsbränningar, där skog bränns under kontrollerade former, ett viktigt verktyg för att återskapa och bevara livsmiljöer för olika arter i Sverige.
Nu visar en studie från Sveriges lantbruksuniversitet att brända björkstammar lockade fler vedlevande skalbaggar än brända tallar under de första åren efter en naturvårdsbränning.
– Brända björkar, även små och klena, attraherade en stor mängd olika skalbaggsarter. Brända tallar var viktigast för rödlistade arter, men vår studie visar att björkar inte ska underskattas. De bidrar väsentligt till den biologiska mångfalden efter en naturvårdsbränning, säger Katja Frostgård, doktorand vid SLU.
Forskarna jämförde skalbaggar på bränd björk och tall
För att öka kunskapen om var de kontrollerade bränderna gör störst nytta för vedlevande arter undersökte forskarna skalbaggssamhällen på björk och tall under de två första åren efter tre olika naturvårdsbränder. Fokus låg på brandberoende och rödlistade arter. Forskarna analyserade artrikedom, individantal och arternas sammansättning på brända björkar och tallar av olika storlek.
– Tall klarar ofta skogsbränder bättre än björk och bränd bark på levande tallar är viktig för vissa rödlistade arter. Men vi såg att klena björkar, med stammar som var cirka 10 centimeter i diameter eller mer, var attraktiva för skalbaggar på grund av sin brandkänslighet, säger Anne-Maarit Hekkala, forskare vid SLU och projektledare.
– De producerade mer bränd, död ved än tall. Det är just denna typ av ved som många brandberoende skalbaggar och andra insekter kräver, fortsätter hon.
Träden kompletterar varandra i naturvårdsarbetet
EU:s nya förordning om restaurering av natur ställer krav på att medlemsländerna vidtar åtgärder för att återställa livsmiljöer för arter som riskerar att försvinna. Studien bidrar med praktisk kunskap som kan användas för att utforma restaureringsinsatser i svenska skogar, menar forskarna.
– Våra resultat visar att skogar med mycket björk bör ses som en tillgång och ett viktigt komplement till tall vid naturvårdsbränningar. Tall och björk erbjuder olika typer av livsmiljöer och genom att variera trädslag och intensiteten av branden kan vi skapa artrikare skalbaggssamhällen, säger Anne-Maarit Hekkala och fortsätter:
– Det är en del i att stärka det långsiktiga arbetet för biologisk mångfald i våra skogar.
Vetenskaplig artikel:
Small birches matter: Beetle diversity on burned birch and pine in boreal forests, Insect Conservation and Diversity.
