Risken att drabbas av njurskador är förhöjd upp till ett år efter covid-19. Det visar en avhandling från Umeå universitet. Studien visar också att sjukvårdens register missar mer än hälften av fallen med allvarlig njurskada.
När covid-19 först upptäcktes sågs sjukdomen främst som en luftvägsinfektion. Det visade sig snart att viruset sars-cov-2 även kan påverka andra organ, bland annat njurarna. Hur vanligt det är med njurskador efter covid-19, och hur länge risken är förhöjd, har dock varit oklart.
Sambandet mellan covid-19 och njurskador i stora nordiska befolkningsgrupper har nu undersökts i en avhandling.
– Njurskador är ofta en tyst komplikation som utvecklas utan tydliga symtom i början, men som kan få allvarliga konsekvenser på lång sikt. Därför ville vi undersöka hur många som faktiskt drabbas och hur väl sjukvårdens system fångar upp dessa fall, säger Hanna Jerndal, Institutionen för klinisk mikrobiologi vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Ökad risk i upp till ett år
Hanna Jerndal har analyserat nationella hälsodataregister från Sverige och Danmark, med uppgifter om fler än tolv miljoner personer. Analysen visar att risken för akut njurskada är förhöjd under de första 60 dagarna efter en covid-19-infektion. Den ökade risken kvarstår i upp till ett år efter insjuknandet och är störst bland män, personer över 50 år och patienter som haft svår infektion.
Avhandlingen visar också att de nationella patientregistren missar mer än hälften av alla fall av allvarlig njurskada. Endast 47,3 procent av fallen som bekräftades hade fått diagnosen registrerad. Det tyder på att den verkliga förekomsten av njurskador, och följderna för både individer och samhälle, sannolikt är betydligt större än vad statistiken visar.
– Vi vet inte säkert varför så många patienter med allvarlig njurskada inte får en diagnos. Det behöver utredas vidare i uppföljande studier, säger Hanna Jerndal.
Patienter behöver följas upp
Resultaten från studierna visar att patienter som haft måttlig eller svår covid-19 kan behöva följas upp för att njurskador ska upptäckas i tid och risken för kronisk njursjukdom minska. Behovet är särskilt stort bland personer över 50 år.
Avhandlingen lyfter också vikten av att förebygga svår covid-19. Vaccination minskar risken för ett allvarligt sjukdomsförlopp och kan därmed även minska risken för njurskador efter infektionen.
För att fler fall av njurskador ska upptäckas behövs också laboratorievärden i de nationella hälsoregistren, som komplement till diagnoskoder. I Danmark finns redan ett system där laboratoriedata samlas in inom några timmar efter provsvar.
– Vi skulle behöva ett nationellt register för laboratoriedata som kan kombineras med andra svenska hälsoregister, likt den danska modellen. Det skulle underlätta tidig upptäckt av sjukdomar, förbättra datakvaliteten i forskningen och ge patienter bättre möjligheter att få rätt vård innan irreversibla skador uppstår, säger Hanna Jerndal.
Avhandling:
Kidney injury following Covid-19: a whole population approach, Umeå universitet.
