Negativa nyheter kan bidra till sjukfrånvaro för psykisk ohälsa
Svenska nyhetsrubriker har blivit alltmer negativa samtidigt som antalet nya sjukskrivningar för psykisk ohälsa har ökat med 79 procent. En ny studie visar en långsiktig samvariation mellan negativa nyheter, sökningar på nätet om psykisk ohälsa och efterföljande sjukskrivningar.
Forskare på Handelshögskolan i Stockholm har undersökt hur negativitet i nyhetsrapporteringen hänger samman med psykisk ohälsa i Sverige. Studien omfattar perioden januari 2010 till september 2025 och resultaten visar ett mönster där mer negativa nyhetsrubriker följs av fler sökningar på nätet om bland annat stress, oro och ångest.
Den ökade sökaktiviteten följs i sin tur av fler nya sjukskrivningar för psykisk ohälsa.
– Vi tänker ofta på nyheter som något som informerar oss om vad som händer i världen. Men våra resultat tyder på att tonen i nyhetsrapporteringen också kan ha betydelse för hur vi mår och i förlängningen vår psykiska hälsa, säger Micael Dahlen, professor vid Handelshögskolan i Stockholm.
3,8 miljoner rubriker analyserades
Forskarna analyserade närmare 3,8 miljoner rubriker från sex stora svenska dagstidningar: Dagens Nyheter, Svenska Dagbladet, Aftonbladet, Expressen, Göteborgs-Posten och Sydsvenskan.
Genom att jämföra förekomsten av negativa och positiva ord har de undersökt hur nyhetsrapporteringens ton förändrats över tid. Resultaten har sedan jämförts med sökstatistik från Google och uppgifter om sjukskrivningar från Försäkringskassan.
Mellan 2010 och 2024 ökade antalet nya sjukskrivningar för psykisk ohälsa med 79 procent, från omkring 6 400 till 11 500 per månad.
Under samma period blev nyhetsrubrikerna alltmer negativa och sökningarna om psykisk ohälsa fler.
Fler sjukskrivningar under hösten
Studien visar också tydliga årstidsvariationer. Både sökningar om psykisk ohälsa och nya sjukskrivningar minskar under sommaren. Sjukskrivningarna är som flest i oktober och november, medan sökningarna når sina högsta nivåer i januari och oktober.
Av de tre sambanden var det sökningar och sjukskrivningar som följdes åt tätast. En månad med ovanligt många sökningar om psykisk ohälsa följdes i genomsnitt av omkring 950 fler nya sjukskrivningar månaden därpå, även när forskarna tog hänsyn till sjukskrivningarna föregående månad.
– Vi ser i våra data att sökaktiviteten säger något om vart sjukskrivningarna är på väg. För den som planerar vård och insatser vid psykisk ohälsa kan en månads förvarning vara värd att ha, säger Nora Bittár, doktorand vid Handelshögskolan i Stockholm.
Forskarna betonar att resultaten visar långsiktiga samband, inte omedelbara effekter. Studien kan inte fastställa orsakssamband, bara att mönstret är samstämmigt över tid.
Vetenskaplig artikel:
From headlines to sickness absence: Media negativity, search behavior, and mental illbeing over time, Social Sciences & Humanities Open.
