En studie visar för första gången hur samspelet mellan växter och pollinatörer bidrar med viktiga näringsämnen till människor. Samtidigt kan förlust av biologisk mångfald och minskning av pollinatörer hota både näring och försörjning.
Det har länge varit känt att pollinerande insekter är avgörande för produktionen av många frukter, grönsaker och baljväxter som innehåller viktiga vitaminer och mineraler. Tydliga bevis för hur minskningen av pollinatörer påverkar människor har dock varit begränsade.
Familjer i Nepal följdes
Forskare från bland annat Sveriges lantbruksuniversitet har i en studie fokuserat på byar med småskaligt lantbruk i Nepal. Studien har kartlagt hela kedjan av samband mellan vilda pollinatörer, skördar och näringsämnen som familjer är beroende av.
Genom att följa kostvanor, vilka näringsämnen olika grödor bidrar med och vilka insekter som besöker grödorna under ett år, visar forskarna hur pollinatörer direkt stödjer både näring och försörjning.
– Här granskar vi människan som en nod bland andra, invävd i ett tätt nätverk av levande interaktioner. Vi spårar hur människor får viktiga näringsämnen hela vägen från växt till skörd och matbord, inklusive hjälpen från pollinatörer. På det viset synliggör vem som är beroende av vem och gör det abstrakta begreppet ”näringsväv” till ett konkret och tillämpbart redskap, säger Tomas Roslin, professor vid SLU och Helsingfors universitet.
Pollinatörer viktiga för inkomster
Studien visade att pollinerande insekter är avgörande för både näringsintag och inkomster hos jordbrukarfamiljer. Färre pollinatörer leder till minskade skördar av frukt, grönsaker och baljväxter. Det leder till att människor kan äta mindre av dessa näringsrika livsmedel.
Pollinatörer stod för 44 procent av människors jordbruksinkomster och bidrog med mer än 20 procent av intaget av vitamin A, folat och vitamin E. När pollinatörer minskar riskerar familjer sämre näring, vilket i sin tur kan leda till ökad sårbarhet för sjukdomar och infektioner samt förvärrad fattigdom.
Fler bin och vilda växter
Forskningen visar att det finns möjligheter till positiv förändring. När samhällen stödjer pollinatörer kan både näring och inkomster förbättras. Åtgärder som att främja vilda blommor, använda mindre bekämpningsmedel eller hålla inhemska honungsbin kan öka antalet pollinatörer och bidra till att både naturen och människor mår bättre.
– Vår studie visar att biologisk mångfald inte är en lyx. Den är grundläggande för vår hälsa, vår näring och våra försörjningsmöjligheter, säger forskaren Thomas Timberlake, som var verksam vid University of Bristol när studien gjordes.
Även om studien gjorts i Nepal gäller sambanden globalt, enligt forskarna.
Vetenskaplig artikel:
Pollinators support the nutrition and income of vulnerable communities, Nature.
