Undersökningar med PET/CT kan ge mer information om tumörer än man tidigare trott. En internationell studie visar att bilderna kan avslöja särskilt aggressiv cancer i huvud och hals – utan att vävnadsprover behöver tas.
De flesta former av cancer i huvud och hals påverkar vävnader i munnen, svalget och struphuvudet. Tumörer som inte orsakas av humant papillomvirus, HPV, är ofta mer aggressiva och svårbehandlade. Hittills har tillförlitliga markörer som kan förutsäga hur denna typ av cancer utvecklas – och hur den svarar på behandling – saknats.
Bilder ger mer information
Nu visar en studie att metoder som redan används inom bilddiagnostik även kan komma till nytta för att identifiera och följa högrisktumörer.
– Bilddiagnostik har traditionellt använts för att avgöra var en tumör sitter och hur stor den är. Våra resultat visar att bilderna också innehåller information om tumörens molekylära beteende – alltså hur aggressiv den är, säger Lukas Kenner, gästprofessor vid Institutionen för molekylärbiologi vid Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
I normala fall analyseras tumörer i mikroskop efter att vävnadsprover, så kallade biopsier, tagits från patienten. Metoden är tidskrävande och kräver ytterligare provtagning, samtidigt som den riskerar att missa de mest aggressiva områdena av en tumör eftersom prover bara tas från vissa delar.
Aggressiva tumörer syns
I studien jämförde forskarna tumörprover med bilder från PET/CT-undersökningar av patienter med HPV-negativ cancer i huvud och hals. Resultaten visar att en särskild typ av aggressiva tumörer syns tydligt i bilderna.
I laboratorieexperiment kunde forskarna dessutom se tecken på att bilderna kan spegla effekter av behandling.
– Det är lovande resultat eftersom det potentiellt innebär ett icke-invasivt sätt att följa biologiska cancerbehandlingar, säger Lukas Kenner.
Öppnar för bättre behandling
Resultaten väntas också kunna bidra till utvecklingen av AI-stödd diagnostik och mer individanpassad behandling av cancer.
– Det behövs fler studier innan vi kan använda den här metoden kliniskt. Men vårt arbete visar en väg framåt för precisionsmedicin inom onkologi, säger Lukas Kenner.
Vetenskaplig artikel:
[18F]FDG PET/CT multiomics identifies Hedgehog-driven HPV-negative head and neck squamous cell carcinoma, Molecular Cancer.
