Äldre som lever med en partner dricker oftare alkohol än ensamstående, enligt ny forskning från Umeå universitet. Särskilt bland kvinnor är riskfyllt drickande vanligare i parförhållanden.
Risken för skadligt drickande är inte störst bland äldre som lever ensamma efter att ha förlorat en partner, utan bland äldre i parrelationer med ett rikt socialt liv. Det visar en studie där forskare undersökt sambandet mellan civilstånd och alkoholkonsumtion bland äldre i Västerbotten i Sverige samt Österbotten och Södra Österbotten i Finland.
Ny riskgrupp för skadlig alkoholkonsumtion
Enligt studiens resultat avstod kvinnor oftare helt från alkohol. Bland män var det mer än tre gånger så vanligt att dricka på en hälsofarlig nivå.
Äldre utan partner avstod oftare från alkohol än personer i parförhållanden. Bland kvinnor var både riskfyllt drickande och berusningsdrickande vanligare bland dem som levde med en partner.
– Våra resultat utmanar den traditionella synen på vilka riskgrupper som behöver uppmärksammas. Generellt ska vi snarare rikta uppmärksamheten och det förebyggande arbetet mot dem som lever i parförhållanden eller har ett rikt socialt liv – det är i de sammanhangen äldre personer dricker mer, säger Erika Boman, forskare vid Högskolan på Åland och lektor vid Institutionen för omvårdnad på Umeå universitet, i ett pressmeddelande.
Parrelationen motor i drickande
Det tycks inte heller vara så att förändringar i civilståndet, till exempel genom dödsfall eller en skilsmässa, skulle leda till ökad alkoholkonsumtion.
– Vi ville undersöka om känslan av ensamhet eller nedstämdhet kunde vara en förklarande länk mellan civilstånd och konsumtionsmönster. Men så var det inte, säger Erika Boman och fortsätter:
– Varken depressivitet eller upplevd ensamhet förklarade drickandet, utan det är snarare själva parrelationen som kan ses som motorn. Fynden tyder alltså på att alkohol inte används som en långsiktig strategi för att hantera förlusten av en livspartner.
Studien är ett samarbete mellan forskare vid Umeå universitet, Högskolan på Åland och Åbo Akademi. Den omfattade drygt 5 000 personer i åldern 65–85 år i norra Sverige och västra Finland. Studien bygger på enkätsvar som samlades in 2016 och 2021 inom Gerontological Regional Database.
Vetenskaplig artikel:
Marital status and alcohol use among older adults: the mediating roles of depressive symptoms and loneliness, Aging & Mental Health.
