Rester från läkemedel hamnar inte bara i vattnet utan också i lera, slam och sand på botten. Där kan de tas upp av bottenlevande djur och föras vidare till fisk. Det visar en ny avhandling.
Läkemedelsrester som reningsverken inte kan hantera hamnar i miljön. Eftersom läkemedel är utformade för att verka vid låga koncentrationer kan de, när de når vatten, påverka djurs beteende och ekosystemens funktion.
– Det sker kontinuerligt utsläpp av läkemedel i vattenmiljön och vi behöver veta mer om vad det innebär. Därför valde jag att undersöka hur läkemedel beter sig och fördelas mellan vatten, sediment och levande organismer, säger Sara Nicoline Grönlund Thorsted, som skrivit en avhandling vid SLU och Roskilde universitet.
Det är relativt enkelt att mäta mängden läkemedel i vattnet, men ekosystemen i sjöar och hav är betydligt mer komplexa. I laboratorieförsök har Sara Nicoline Grönlund Thorsted undersökt hur sex olika läkemedelssubstanser påverkar miljön. Bland substanserna finns ångestdämpande läkemedel och epilepsimediciner som ofta förekommer i vatten.
Fiskar exponeras dubbelt
Det är sedan tidigare känt att sediment kan fungera som en reservoar för föroreningar. Avhandlingen visar att det även gäller läkemedelsrester. Bottenlevande djur som lever i sedimenten kan ta upp föroreningarna, vilket i sin tur kan påverka de fiskar som äter dem.
– Fiskarna fick inte bara i sig läkemedel från vattnet de lever i, utan även via födan. De exponeras alltså dubbelt, säger Sara Nicoline Grönlund Thorsted.
Avhandlingen visar att läkemedlen fördelas olika i fiskens kropp och vävnader beroende på deras verkningsmekanism. Forskarna såg också att substansernas kemiska egenskaper och verkningsmekanismer påverkar hur de fördelas mellan sediment och vatten.
– Det är en viktig insikt för att förstå effekterna och var läkemedlen tar vägen, säger Sara Nicoline Grönlund Thorsted.
Djurens beteende påverkas
Läkemedel i miljön kan också påverka djurs beteende. En av avhandlingens studier visade att antidepressiva läkemedel och allergimediciner påverkade trollsländelarvers rörelser, jaktförmåga och födointag. Det kan i sin tur påverka samspelet mellan rovdjur och bytesdjur.
– Mina resultat tyder på att vi behöver en bättre förståelse för hur läkemedel påverkar alla delar av det akvatiska ekosystemet, inte bara vattnet och de vattenlevande organismerna, säger Sara Nicoline Grönlund Thorsted.
Avhandling:
Environmental fate and effects of pharmaceuticals in the aquatic environment Incorporating an ecotoxicological testing perspective, Sveriges lantbruksuniversitet.
