Ultraljud kan användas för att ta reda på om en potatisplanta har rätt vätskebalans, utan att skada den. En ny studie vid Luleå tekniska universitet visar hur tekniken i framtiden kan hjälpa odlare att upptäcka stressade växter och rädda skörden.
Vattenförlust i bladen kan vara ett tidigt tecken på att en växt mår dåligt. En ny studie visar att ultraljud kan upptäcka vattenförlusten i ett tidigt skede. Tekniken kan i framtiden göra det lättare att identifiera växter som behöver särskilda insatser för att överleva eller ge god skörd.
– Det här är ett genombrott för möjligheten att övervaka grödors hälsa. För första gången kan vattenhalten i potatisblad mätas med ultraljudsgivare utan fysisk kontakt, säger Muhammad Awais Sattar, postdoktor i reglerteknik vid Luleå tekniska universitet, i ett pressmeddelande.
Tidig varning för odlare
Forskarna undersökte potatisblad från friska plantor som utsattes för kontrollerad torka. Ultraljudet kunde inte bara visa om bladen hade tillräckligt med vatten, utan också upptäcka när de började förlora det inre tryck som håller bladet spänt.
Med hjälp av metoden kan det bli möjligt att upptäcka förändringar i ett tidigt skede och i framtiden ge odlare en chans att agera innan växterna tar allvarlig skada. Det kan exempelvis handla om att sätta in bevattning för att skydda plantorna och därmed förbättra skörden.
Information i realtid
Nästa steg är att undersöka om ultraljud kan upptäcka tidiga angrepp från skadedjur på potatisplantor. Skadedjur kan rubba plantans vattenbalans redan innan skadorna blir synliga. I kombination med maskininlärning skulle tekniken kunna identifiera förändringar i bladens vattenhalt och varna odlare i realtid, menar forskarna. De planerar även att testa metoden på andra grödor.
– Detta skulle kunna förändra hur vi tänker kring övervakning inom jordbruket, om vi kan ge bonden tillgång till information om växternas hälsa i realtid, säger Muhammad Awais Sattar.
Forskningen vid Luleå tekniska universitet har genomförts i samarbete med Spanish National Research Council (CSIC), Agri-Food Research and Technology Centre of Aragon och Sveriges lantbruksuniversitet, SLU.
Vetenskaplig artikel:
Non-resonant air-coupled ultrasound for quantifying leaf hydration dynamics and turgor loss in potato leaves, Scientific Reports.
