Snabb återhämtning för fisken efter oljeutsläpp i Hanöbukten

När färjan Marco Polo gick på grund utanför Blekinge 2023 läckte stora mängder olja ut. Oljeutsläppet påverkade fisken i området, men effekterna blev kortvariga. Det framgår av en studie från SLU och SVA.

Under passagerarfärjan Marco Polos grundstötning i oktober 2023 läckte mellan 50 och 90 ton tjock bunkerolja ut i västra Blekinges kustvatten.

Experter från Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, och Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, har undersökt hur oljeutsläppet påverkade fiskar i ålgräsängar, en av Östersjöns viktigaste livsmiljöer för kustfisk. Undersökningen gjordes i ett drabbat område utanför Karlshamn.

Ovanligt gott utgångsläge

Tack vare tidigare utförda provfisken, det vill säga undersökningar för att kartlägga fiskbestånden i ett område, visste experterna hur fisksamhället hade sett ut före olyckan.

Genom att upprepa provfiskena efter oljeutsläppet, och samtidigt studera opåverkade referensområden, gick det att få en bra bild av oljeutsläppets effekter.

– Den här typen av studier är sällsynta. Ofta saknas både data från tiden före en olycka och lämpliga referensområden, vilket gör det svårt att avgöra vilka förändringar som verkligen beror på ett oljeutsläpp, säger Örjan Östman, forskare på institutionen för akvatiska resurser vid SLU.

– Det visar också varför långsiktig miljöövervakning är så viktig. Den gör det möjligt att snabbare och mer tillförlitligt bedöma konsekvenserna av oväntade miljöolyckor.

En snabb återhämtning

Under somrarna 2024 och 2025 inventerade forskarna fisk i ålgräsängarna. Sommaren direkt efter olyckan, 2024, minskade förekomsten av tånglake medan storspigg blev betydligt vanligare i de oljepåverkade områdena. Två år efter utsläppet hade dock fiskbestånden återgått till ungefär samma nivåer som före olyckan.

– Resultaten visar att fisksamhället relativt snabbt återhämtade sig efter oljeutsläppet. En tänkbar anledning kan i detta fall vara att fisk kunde röra sig bort från oljedrabbade områden till mer opåverkade för att sedan kunna återvända när oljepåverkan minskat, säger Örjan Östman.

Gälar undersöktes

Forskarna undersökte också om oljeutsläppet hade påverkat fiskarnas hälsa. Vid SVA analyserades gäl- och levervävnad från tånglake i mikroskop. Tånglake och storspigg skickades iväg till analys av polycykliska aromatiska kolväten, PAH, en grupp miljögifter som finns i olja.

Analyserna visade att fisk från de mest oljepåverkade områdena visserligen hade något högre halter av PAH än fisk från referensområdet. Halterna var dock genomgående låga. Inte heller analyserna av gälar och lever hos tånglake visade tydliga skador.

Fiskarna tycks må bra

– Resultaten indikerar att oljeutsläppet inte påverkat de undersökta fiskarternas hälsa nämnvärt, vilket förhoppningsvis innebär att även andra fiskarter i området också klarat sig bra, säger Charlotte Axén, biträdande statsveterinär på SVA.

Forskarna understryker att effekterna av oljeutsläppet hade kunnat bli större och mer bestående om inte stora mängder olja hade sanerats till havs och längs stränderna. Samtidigt betonar de att studien belyser en viktig del av ekosystemet – men inte hela.

– Fisksamhället i ålgräsängarna och fiskarnas hälsa tycks inte drabbats så hårt av den här typen av oljeutsläpp, men för andra organismer och livsmiljöer kan konsekvenserna se annorlunda ut, säger Örjan Östman.

Vetenskaplig artikel:

Changes in fish health and local fish communities in eelgrass meadows following a bunker oil spill in the Baltic Sea, Marine Pollution Bulletin.