Hur villiga vi är att dela en vattenflaska, sitta nära någon eller hälsa med fysisk kontakt påverkas framför allt av hur viktiga personerna är för oss. Det visar en ny studie där forskare har undersökt människors sociala beteenden i 61 samhällen världen över.
Människor behöver social kontakt för att bygga relationer. Samtidigt innebär nära kontakt en risk för att smittsamma sjukdomar sprids. Forskare från bland annat Karolinska institutet ville förstå hur människor väger dessa faktorer mot varandra.
De samlade in data från 42 756 personer i 61 samhällen världen över, från Sverige och andra europeiska länder till länder i Afrika, Asien, Nord- och Sydamerika samt Oceanien.
Deltagarna fick föreställa sig en av fyra typer av personer:
- sin närmaste vän
- en bekant
- en främling
- eller någon de ogillar starkt
Sedan svarade de på frågor om hur bekväma de skulle vara med situationer som kan innebära överföring av mikroorganismer, till exempel att dricka ur samma vattenflaska eller sitta så nära att benen nuddar varandra. De fick också ange om de skulle röra vid personen när de hälsar.
Ju högre relationsvärde desto mer positiv till kontakt
Resultaten visade ett tydligt mönster i samtliga samhällen som ingick i studien:
Ju högre värde människor tillskrev en relation, desto mer positiva var de till kontakt som innebär en potentiell smittrisk. Sambandet var likartat oavsett land eller kulturell kontext.
– Studien visar att människor världen över verkar använda liknande avvägningar mellan sociala vinster och risken för smitta. Hur viktig en annan person är för oss spelar en central roll för dessa beslut. Särskilt intressant är att riskbeteendet delvis påverkas av risken för patogener* i miljön, säger Mats J. Olsson, professor vid institutionen för klinisk neurovetenskap på Karolinska institutet.
*Patogener är smittämnen eller smittsamma mikroorganismer som virus och bakterier.
Historisk förekomst av infektionssjukdomar hade viss betydelse
Forskarna undersökte också om faktorer på samhällsnivå, såsom historisk förekomst av infektionssjukdomar, individualism och sociala normer, kunde förklara skillnader i människors beteenden.
Dessa faktorer hade viss betydelse, men deras påverkan var betydligt mindre än betydelsen av relationens värde.
Ett intressant resultat var att skillnader mellan samhällen främst syntes i kontakten med personer som deltagarna värderade högt, till exempel nära vänner. I samhällen med högre historisk förekomst av infektionssjukdomar var människor något mindre bekväma med smittriskfylld kontakt även med sådana personer. För relationer med lägre värde, som främlingar, var skillnaderna små.
Vetenskaplig artikel:
Interpersonal value regulates infection-risky social contact across societies, PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America).
